Cíl mise

Odpověď na zásadní otázku: Existuje ve vesmíru druhá Země?

Rozsah projektu

Mise PLATO se zaměřuje na tři klíčové oblasti výzkumu:

1. Charakterizace exoplanet: PLATO bude analyzovat stovky kamenných, ledových a plynných exoplanet měřením jejich:

   • Poloměrů (přesnost: 3 %)
   • Hmotností (přesnost: lepší než 10 %)
   • Stáří (přesnost: 10 %)

2. Vědecký dopad: Objevy mise PLATO pomohou především pochopit architekturu planetárních soustav a vývoj exoplanet. Mise rovněž poskytne poznatky o obyvatelnosti různých planetárních prostředí.

3. Analýza hvězd: PLATO bude studovat mateřské hvězdy objevených exoplanet a provádět hvězdnou seismologiik detekci „hvězdotřesení“, čímž poskytne klíčová data o:

   • Fyzikálních vlastnostech a vývoji těchto hvězd.
   • Vzniku a dynamice celých planetárních systémů.

Vesmírná sonda a přístrojové vybavení

Hmotnost při startu: ~2 300 kg

Rozměry:

• Složená konfigurace: 3,5 × 3,1 × 3,7 m (při startu)
• Rozložená konfigurace:
  • Solární panely: Po rozvinutí dosáhne PLATO rozpětí přibližně 9 metrů.
  • Plocha solárních panelů: Více než 30 m², což zajistí dostatek energie pro vědecké přístroje.

Kamery:

• PLATO bude současně používat 26 kamer k pozorování cílů.
• Tato konfigurace přinese výhody jako:
  • Zvýšení přesnosti a kvality dat díky kombinaci měření.
  • Širší zorné pole, což umožní pokrytí větší části oblohy než u předchozích misí.
  • Zvýšení počtu detekovatelných hvězd a planet.

Délka mise:

• Primární fáze: 4 roky
• Možnost prodloužení: až na 8,5 roku

Vědecké dědictví

PLATO navazuje na úspěchy předchozích misí zaměřených na exoplanety:

• CoRoT (CNES/ESA): První mise, která detekovala exoplanety a studovala vnitřní strukturu hvězd.
• CHEOPS (ESA): V současnosti charakterizuje známé exoplanety obíhající kolem jasných blízkých hvězd a připravuje cestu pro širší průzkum mise PLATO.
• Kepler & K2 (NASA): Poskytly rozsáhlé údaje o exoplanetách a jejich vlastnostech. PLATO na tuto práci naváže s důrazem na hvězdy podobné Slunci a jejich planetární systémy.
• TESS (NASA): Pokračuje v hledání exoplanet kolem jasných blízkých hvězd. PLATO tento výzkum posune dále tím, že poskytne podrobnější charakterizaci planet.

Objevy mise PLATO doplní data z:

• Vesmírného teleskopu James Webb (NASA/ESA/CSA) a pozemních observatoří.
• Mise ESA Gaia a budoucího teleskopu Nancy Grace Roman (NASA), které přinesou další poznatky o exoplanetách u hvězd podobných Slunci.
• Mise ESA ARIEL (plánovaný start v roce 2029), zaměřené na studium atmosfér exoplanet.

Partnerství

PLATO je mise řízená agenturou ESA, jejím hlavním dodavatelem je OHB System AG (Německo). Vývoj a montáž sondy probíhá ve spolupráci s:

• Thales Alenia Space (Francie & Velká Británie)
• RUAG Space (Švýcarsko)

Mise PLATO představuje novou éru výzkumu exoplanet, jejímž cílem je identifikovat planety podobné Zemi a získat klíčová data o jejich obyvatelnosti a hvězdném prostředí.

Užitečné odkazy:

ESA – Plato’s cameras 

ESA Science & Exploration – Plato factsheet